Publicado originalmente por MIT Technology Review
Se os resultados de campo da Fervo Energy funcionarem em escala comercial, pode ficar mais barato e mais fácil tornar a rede verde.
As usinas geotérmicas funcionam circulando água através de rochas quentes bem abaixo da superfície. Na maioria das usinas modernas, ele ressurge na cabeça de um poço, onde é quente o suficiente para converter refrigerantes ou outros fluidos em vapor que aciona uma turbina, gerando eletricidade.
Os resultados dos experimentos iniciais – que o MIT Technology Review está relatando exclusivamente – sugerem que a Fervo pode criar usinas geotérmicas flexíveis, capazes de aumentar ou diminuir a produção de eletricidade conforme necessário. Potencialmente mais importante, o sistema pode armazenar energia por horas ou até dias e devolvê-la em períodos semelhantes, atuando efetivamente como uma bateria gigante e de longa duração. Isso significa que as usinas podem interromper a produção quando os parques solares e eólicos estiverem funcionando e fornecer um rico fluxo de eletricidade limpa quando essas fontes enfraquecerem.
Restam dúvidas sobre quão bem, acessível e seguramente isso funcionará em escalas maiores. Mas se a Fervo puder construir usinas comerciais com essa funcionalidade adicional, ela preencherá uma lacuna crítica nas redes atuais, tornando mais barato e fácil eliminar as emissões de gases de efeito estufa dos sistemas elétricos.
“Sabemos que apenas gerar e vender energia geotérmica tradicional é incrivelmente valioso para a rede”, diz Tim Latimer, diretor executivo e cofundador da Fervo. “Mas, com o passar do tempo, nossa capacidade de responder, aumentar e diminuir e armazenar energia aumentará ainda mais em valor.”..
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