Publicado originalmente por The Intercept
A Flock Safety trabalha com a polícia para comercializar scanners para centenas de grupos comunitários privados – que não têm garantias de privacidade.
Em uma reunião do conselho municipal em junho de 2021, o prefeito Thomas Kilgore, de Lakeway, Texas, fez um anúncio que confundiu sua comunidade.
“Acho que é meu dever informar que um sistema de vigilância foi instalado na cidade de Lakeway”, disse ele à multidão perplexa.
Kilgore estava se referindo a um sistema composto por oito leitores de placas, instalado pela empresa privada Flock Safety, que rastreia carros em estradas privadas e públicas. Apesar de estar no local há seis meses, ninguém disse aos moradores que estavam sendo vigiados. O próprio Kilgore havia acabado de saber das câmeras.
“Nós nos encontramos com um sistema de vigilância”, disse ele, “sem informações e sem políticas, procedimentos ou proteções”.
O acordo para instalação das câmeras não havia sido aprovado pelo poder executivo da prefeitura.
Em vez disso, a Rough Hollow Homeowners Association, uma entidade não governamental, e o chefe de polícia de Lakeway assinaram o acordo em janeiro de 2021, dando à polícia acesso às filmagens dos residentes. Na época da reunião do conselho municipal de junho, o sistema de vigilância havia notificado o departamento de polícia mais de uma dúzia de vezes.
“Pensávamos que estávamos apenas sendo parceiros da cidade”, disse Bill Hayes, diretor de operações da Legend Communities, que supervisiona a Rough Hollow Homeowners Association, na reunião. “Não saímos por aí pensando que estávamos sendo o Big Brother.”
Lakeway é apenas um exemplo de uma comunidade que enfrentou a vigilância de Flock sem o conhecimento ou aprovação de muitos proprietários. Vizinhos em Atlanta, na Geórgia, permaneceram no escuro por um ano depois que as câmeras foram instaladas. Em Lake County, Flórida, quase 100 câmeras dispararam “durante a noite como cogumelos”, de acordo com um comissário do condado – sem uma única permissão.
Em uma declaração, a Flock Safety descartou o incidente de Lake County como um “mal-entendido honesto”, mas a crescente vigilância dos movimentos dos membros da comunidade em todo o país não é acidental. É uma estratégia de marketing deliberada.
A Flock Safety, que começou como uma startup em 2017 em Atlanta e agora está avaliada em aproximadamente US$ 3,5 bilhões, tem como alvo associações de proprietários de residências, ou HOAs, em parceria com departamentos de polícia, para se tornar um dos maiores fornecedores de vigilância do país. Existem razões estratégicas importantes que tornam as associações de proprietários de imóveis o cliente ideal. Os HOAs têm grandes orçamentos – eles arrecadam mais de $ 100 bilhões por ano dos proprietários – e é uma oportunidade para a aplicação da lei obter acesso a áreas privadas fechadas, normalmente fora de seu alcance.
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