Publicado originalmente por MIT Technology Review
Estamos entrando no tempo de fusão ao sol… mais ou menos.
Houve um avanço na fusão. Não, de verdade desta vez.
Em poucas palavras, as reações de fusão geram energia batendo os átomos uns nos outros até que se fundam, liberando energia. (O núcleo do sol é alimentado por fusão nuclear, então, de certa forma, acho que você poderia dizer que a energia solar é uma forma de energia de fusão indireta?)
A energia de fusão pode fornecer uma nova fonte de energia de carbono zero para a rede e, com base em quão poderosas são as reações de fusão, a tecnologia pode usar quantidades muito pequenas de combustível amplamente disponível, sem gerar resíduos perigosos. O apelo é claro.
Na verdade, a abordagem de fusão que o NIF usa não é nem mesmo aquela que a maioria dos pesquisadores pensa ser a mais provável de ser comercializada (parcialmente por causa do maior laser do mundo).
O NIF está pesquisando algo chamado fusão de confinamento inercial, onde uma rajada de lasers poderosos é usada para gerar raios-x. Esses raios-x podem então comprimir e aquecer um combustível feito de deutério e trítio (isótopos de hidrogênio) a uma temperatura e pressão suficientemente altas para que possam formar um plasma e seus núcleos começarem a se fundir, produzindo energia…
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