Publicado originalmente por MIT Technology Review
A guerra na Ucrânia expôs que drones baratos e amplamente disponíveis estão sendo usados não apenas para assassinatos seletivos, mas para abate em massa.
Quando os Estados Unidos dispararam pela primeira vez um míssil de um drone Predator armado contra supostos líderes da Al Qaeda no Afeganistão em 14 de novembro de 2001, ficou claro que a guerra havia mudado permanentemente. Durante as duas décadas que se seguiram, os drones se tornaram o instrumento mais emblemático da guerra contra o terror. Drones americanos altamente sofisticados e multimilionários foram repetidamente implantados em campanhas de assassinato direcionado. Mas seu uso em todo o mundo era limitado a nações poderosas.
Nesse conflito e em outros, o TB2 preencheu um vazio no mercado de armas criado pela recusa do governo dos EUA em exportar sua família de drones Predator de última geração. Para contornar as restrições de exportação de modelos de drones e outras tecnologias militares críticas, Baykar recorreu a tecnologias prontamente disponíveis no mercado comercial para fabricar uma nova arma de guerra.
O TB2 é construído na Turquia a partir de uma mistura de peças de fabricação nacional e peças provenientes de mercados comerciais internacionais. Investigações de Bayraktars abatidos revelaram componentes provenientes de empresas americanas, incluindo um receptor GPS fabricado pela Trimble, um modem/transceptor aerotransportado fabricado pela Viasat e um rádio de navegação Garmin GNC 255. A Garmin, que fabrica produtos de GPS para o consumidor, divulgou um comunicado observando que sua unidade de navegação encontrada nos TB2s “não foi projetada ou destinada para uso militar e nem mesmo foi projetada ou destinada para uso em drones”. Mas está lá.
A tecnologia comercial torna o TB2 atraente por outro motivo: enquanto o drone Reaper fabricado nos Estados Unidos custa US$ 28 milhões, o TB2 custa apenas cerca de US$ 5 milhões. Desde o seu desenvolvimento em 2014, o TB2 apareceu em conflitos no Azerbaijão, Líbia, Etiópia e agora na Ucrânia. O drone é muito mais acessível do que o armamento tradicional que os lituanos realizaram campanhas de crowdfunding para ajudar a comprá-los para as forças ucranianas.
O TB2 é apenas um dos vários exemplos de tecnologia de drone comercial sendo usada em combate. Os mesmos quadricópteros DJI Mavic que ajudam agentes imobiliários a pesquisar propriedades foram implantados em conflitos em Burkina Faso e na região de Donbass, na Ucrânia. Outros modelos de drones DJI foram vistos na Síria desde 2013, e drones construídos em kits, montados a partir de peças disponíveis comercialmente, tiveram uso generalizado…
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