Publicado originalmente por The Washington Post
Um grupo de católicos conservadores do Colorado gastou milhões de dólares para comprar dados de rastreamento de aplicativos móveis que identificavam padres que usavam aplicativos de namoro com conexões gays e os compartilhavam com bispos de todo o país.
O esforço secreto foi obra de uma organização sem fins lucrativos de Denver chamada Catholic Laity and Clergy for Renewal, cujos curadores são os filantropos Mark Bauman, John Martin e Tim Reichert, segundo registros públicos, uma gravação de áudio do presidente da organização sem fins lucrativos discutindo sua missão e outros documentos. O uso de dados é emblemático de uma nova fronteira de vigilância na qual indivíduos privados podem potencialmente rastrear as localizações e atividades de outros americanos usando informações comercialmente disponíveis. Nenhuma lei de privacidade de dados dos EUA proíbe a venda desses dados.
O objetivo do projeto, de acordo com os registros fiscais, é “capacitar a igreja para cumprir sua missão”, dando aos bispos “recursos baseados em evidências” com os quais identificar fraquezas na forma como eles treinam padres.
Em resposta a pedidos de comentários e uma lista detalhada de perguntas, um porta-voz da Catholic Laity and Clergy for Renewal disse inicialmente que o presidente do grupo, Jayd Henricks, concordaria com uma entrevista em um determinado momento, mas Henricks não ligou ou retornou as mensagens para comentar o caso. Depois que o The Washington Post entrou em contato novamente, Henricks postou um artigo em primeira pessoa no site First Things, dizendo que estava orgulhoso de fazer parte do grupo, cujo propósito era “amar a Igreja e ajudar a Igreja a ser santa, com todas as ferramentas que ela poderia receber”, incluindo dados. Ele escreveu que o grupo fez outras pesquisas, além da análise de aplicativos de namoro e conexão.
O Post entrevistou duas pessoas com conhecimento em primeira mão do projeto, ouviu uma gravação de áudio de Henricks discutindo sobre ele e revisou os documentos que foram preparados para os bispos, bem como os registros públicos. Uma das duas pessoas trabalha para a igreja e falou sob condição de anonimato porque não estava autorizada a falar sobre o assunto. A segunda pessoa é ativa na igreja no Colorado, conhece alguns dos organizadores do projeto e falou sob condição de anonimato porque o projeto não deveria ser público. Ambos desaprovam o projeto porque o veem como espionagem e coerção de maneiras que prejudicam as relações padre-bispo e a reputação da Igreja Católica e, portanto, sua capacidade de evangelizar. Eles também veem o projeto como uma abordagem simplista da moralidade que eles chamam de não-católica.
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