Publicado originalmente por Wired
A gripe aviária matou milhões de aves. Vacinas para prevenir já existem. Por que toda a indústria avícola não os está usando?
A onda da gripe aviária H5N1 – que até agora atingiu 76 países, desencadeou emergências nacionais e criou o pior surto de doença animal na história dos EUA – continua rugindo entre pássaros selvagens e aves comerciais. Mais de 140 milhões de aves em todo o mundo morreram com o vírus ou foram abatidas para evitar que ele se espalhe, de acordo com a Organização Mundial de Saúde Animal. E embora sejam mais difíceis de contar, a mortandade entre as aves selvagens tem sido catastrófica.
Algo tem que colocar os freios. Nos Estados Unidos, onde as perdas estão perto de 60 milhões, os especialistas do setor estão falando discretamente sobre dar um passo ao qual há muitos que resistem: vacinar galinhas comerciais, galinhas poedeiras, perus e patos contra a gripe.
Isso não soa controverso; afinal, as vacinas contra a gripe em humanos são rotineiras e as galinhas já recebem um punhado de vacinas nos primeiros dias de vida. Mas apenas alguns países vacinam rotineiramente as aves domésticas contra a gripe aviária. A introdução de uma vacina poderia desencadear proibições comerciais que esmagariam o enorme mercado de exportação dos Estados Unidos, colocariam setores do comércio de aves uns contra os outros e possivelmente provocariam desconforto no consumidor quanto à segurança alimentar.
Oficialmente, portanto, a indústria se opõe ao que seria uma medida drástica. Mas, em particular – ninguém quis falar oficialmente -, os cientistas das empresas avícolas dizem que não veem outra estratégia de saída. E os pesquisadores que trabalham junto com a indústria dos EUA dizem que pode haver pouca escolha a não ser começar a vacinação – mas também que os EUA não podem embarcar na vacinação sozinhos.
“A vacinação está sendo discutida em escala global, porque seria uma decisão global”, diz Karen Burns Grogan, veterinária e professora clínica associada do Centro de Pesquisa e Diagnóstico de Aves da Universidade da Geórgia.
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