Publicado originalmente por IEEE Spectrum
O Alto transformou a computação. E as mudanças travaram
Estou sentado na frente de um computador, olhando para sua interface gráfica do usuário com janelas sobrepostas em uma tela de alta resolução. Eu interajo com o computador apontando e clicando com o mouse e digitando no teclado. Estou usando um processador de texto com os principais recursos e funções do Microsoft Word, Google Docs ou LibreOffice’s Writer, juntamente com um cliente de e-mail que pode ser confundido com uma versão simplificada do Apple Mail, Microsoft Outlook ou Mozilla Thunderbird. Este computador executa outro software, escrito usando programação orientada a objetos, assim como as linguagens de programação populares Python, C++, C#, Java, JavaScript e R. Seus recursos de rede podem me conectar a outros computadores e a impressoras a laser de alta qualidade.
Você provavelmente está pensando: “E daí? Meu computador também tem tudo isso.” Mas o computador à minha frente não é o MacBook, ThinkPad ou Surface de hoje.
Um computador Alto exibe um esboço de seu próprio mouse. PARC, uma empresa Xerox
Em vez disso, é um hardware de meio século rodando software da mesma safra, meticulosamente restaurado e em operação no centro de arquivos do Computer History Museum. Apesar de sua idade, usá-lo parece tão familiar e natural que às vezes é difícil apreciar o quão extraordinário, o quão diferente era quando apareceu pela primeira vez.
Estou falando da Xerox Alto, que estreou no início da primavera de 1973 no recém-criado laboratório de P&D da gigante das fotocópias, o Palo Alto Research Center (PARC). A razão pela qual é tão estranhamente familiar hoje é simples: agora estamos vivendo em um mundo de computação que o Alto criou…
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